Helmina Kastanya
Kantor Bahasa Maluku
Syair Jalan Kereta Api ditulis oleh Tan Teng Kie pada tahun 1890. Syair ini menceritakan tentang pembangunan jalan kereta api dari Batavia ke Karawang yang dilakukan pada akhir abd ke-19. Tan Teng Kie yang bekerja sebagai seorang pedagang menuliskan syair ini dengan menggunakan bahasa Melayu dan bahasa Belanda. Menurut saya, tulisan Tan teng Kei ini ditujukan untuk dapat dibaca dan dipahami oleh orang pribumi maupun orang Belanda sehingga menggunakan bahasa Melayu. Tan Teng Kei berprofesi sebagai seorang pedagang dan bukan seorang penulis sehingga melalui syair ini terlihat bahwa syair ini semacam gambaran atau deskripsi tentang pembangunan jalan kereta api yang dituliskannya dengan lugas dan apa adanya dengan tidak menggunakan gaya bahasa atau pilihan kata yang puitis. Apa yang dituliskannya seperti deskripsi keadaan apa adanya berdasarkan apa yang dilihatnya. Namun, berdasarkan teks syair ini dapat disimpulkan juga bahwa Syair Jalan Kereta Api merupakan bentuk ekspresi protes yang dilakukan oleh Tan Teng Kei mewakili kaum pribumi terhadap pemerintahan kolonial. Tan Teng Kie menggambarkan tentang proses kerja yang dilakukan oleh para kuli yang berasal dari orang-orang pribumi. Tan Teng Kei menyinggung tentang waktu kerja para kuli yang lama, tentang upah yang sangat kecil, tentang kecelakaan-kecelakaan kerja yang terjadi. Semuanya itu tergambar dalam isi syair ini seperti bagian kutipan berikut:
Kuli bekerja sampai pagi
Tanah karang teruruk lagi
Kuli mengguruk sampai tinggi
Tiyada peduli banyak rugi
Kuli kerja’in rawa itu
Uruk tanah pasir dan batu
Ada yang mati kulinya Satu
Kelanggar salat si setan hantu
Buka Jalan teruruk sawa
Melanggar juga rawa-rawa
Ongkos keluwar tiyada keciwa
Pekerja’annya susah dengan rewa
Selain menggunakan bahasa yang lugas, Tan Teng Kei juga menuliskan syair ini dengan menggunakan bahasa jenaka seperti yang dilakukannya untuk menggambarkan kapal Rusia yang terlihat mendekati pelabuhan. Kutipan tersebut seperti berikut:
Orang menonton rame sekali
Tua Muda, ada yang tuli,
Perempuan laki, Jawa, Bali,
Ampir karcis ta’ dapat beli
Pada bagian akhir tulisan ini Tan Teng Kei menggunakan bahasa Belanda namun langsung diterjemahkan olehnya dengan tujuan agar dapat dimengerti oleh pribumi seperti pada kutipan berikut:
Di klender leven eeensgezind
De Halteehef, man, vrouw en kind,
Door ieder, die hen kent, bemind
Ze leven zeg ik van den wind
Ertinya- chefnya terlalu bisa
Dengan istrinya suda biyasa
Makan ta’makan atau puasa
Kerjanya tetap senantiasa
